Isolation des combles

Combles perdus ou combles aménagés : deux chantiers différents

Avant toute chose, la distinction commande tout le reste. Dans des combles perdus — non habitables, souvent à cause d’une hauteur insuffisante ou d’une charpente à fermettes — on isole le plancher : c’est le chantier le plus simple et le plus efficace au mètre carré. Dans des combles aménagés ou aménageables, l’isolation se pose au niveau des rampants, et la question du volume habitable devient centrale.

Par l’intérieur ou par l’extérieur ?

• L’isolation par l’intérieur — l’isolant est soufflé sur le plancher des combles perdus, ou posé entre et sous chevrons dans des combles aménagés. Elle se réalise sans toucher à la couverture, ce qui la rend accessible à tout moment. En combles aménagés, elle consomme quelques centimètres de hauteur sous plafond et suppose de déposer les finitions existantes.
• L’isolation par l’extérieur, dite sarking — l’isolant est posé au-dessus de la charpente, sous la couverture. Elle ne réduit pas le volume intérieur, traite les ponts thermiques de façon continue et laisse la charpente apparente si on le souhaite. Sa contrainte est décisive : elle exige la dépose complète de la couverture, donc elle ne se conçoit qu’au moment d’une réfection de toiture.

Voir refaire sa toiture en Gironde si les deux chantiers peuvent être menés ensemble.

Choisir l’isolant : la résistance thermique ne dit pas tout

Les laines minérales (verre, roche) sont les plus répandues et les plus économiques. Les isolants biosourcés — fibre de bois, ouate de cellulose — coûtent davantage mais offrent un meilleur déphasage thermique : le temps que met la chaleur à traverser l’isolant. Les mousses rigides atteignent une performance élevée sur une faible épaisseur, ce qui compte lorsque la place manque.

En Gironde, où les combles montent fort en température l’été, ce déphasage est un critère aussi important que la seule résistance thermique hivernale : deux isolants de performance équivalente sur le papier ne donnent pas du tout le même confort en août sous les rampants.

Le déroulé d’un chantier d’isolation

• Diagnostic — type de combles, état et accessibilité de la charpente, isolation existante, présence et état d’un écran de sous-toiture, ventilation en place.
• Choix de la technique et de l’isolant en fonction de la configuration réelle, pas d’une solution standard.
• Préparation — dépose de l’isolant existant s’il est tassé ou humide, traitement des points d’infiltration éventuels : inutile d’isoler sous une toiture qui prend l’eau.
• Pose de l’isolant, puis traitement de l’étanchéité à l’air, poste déterminant et souvent négligé.
• Contrôle de la ventilation — entrées d’air basses dégagées, sorties hautes fonctionnelles. Un isolant soufflé qui obstrue les entrées d’air en bas de pente crée de la condensation dans la charpente.
• Nettoyage et vérification finale.

Le cas de la copropriété

Dans un immeuble, les combles et la toiture relèvent le plus souvent des parties communes : les travaux se décident en assemblée générale, sur la base d’un devis présenté au syndic. Un propriétaire seul ne peut pas engager ces travaux, même s’il occupe le dernier étage. La démarche prend donc du temps, ce qui vaut la peine d’être anticipé.

Voir aussi isolation des combles par soufflage à Bordeaux et les aides et dispositifs pour la rénovation de toiture.